8.4 Ser for passive voice

There are more than one possibility in Spanish to form a passive voice. One of them is the one with ser that we'll have a look at now. In chapter 8.8 you'll see the passive voice with estar and in chapter 8.9 you'll see details on passive voice with the reflexive verb.

Durante la guerra la ciudad fue destruida por completo.
= During the war the town was completely destroyed.

La carta fue escrita por él.
= The letter was written by him.
Estas máquinas fueron producidas en los Estados Unidos.
= These machines were produced in the US.


This passive voice is formed with the verb ser and the perfect participle (yes, the one we already had with the compound tenses). Here there is a little extra because the perfect participle is in gender and number identical with the subject. That means that depending on the subjects gender the participle gets the same ending. Is the subject a feminine noun in singular the participle gets an a; is the subject a masculine noun in plural the participle gets the ending os. An overview is given in the table:

  feminine (la ciudad)   masculine (el pueblo)
singular la ciudad es destruida   el pueblo es destruido
plural las ciudades son destruidas   los pueblos son destruidos


The passive voice can have all the tenses that we have already seen. The verb ser is conjugated in the tense accordingly and the perfect participle is added (always in accordance with gender and number!!). Here you have an overview over the possibilities with the tenses that we have seen with the sentence You are baptised.

  Formation of the passive voice



subject
a form of ser
+ past participle
presente imperfecto indefinido perfecto pluscuamperfecto
Yo masculine) soy era fui he sido había sido bautizado
Yo (feminine) soy era fui he sido había sido bautizada
Tú masculine) eres eras fuiste has sido habías sido bautizado
Tú (feminine) eres eras fuiste has sido habías sido bautizada
Él es era fue ha sido había sido bautizado
Ella es era fue ha sido había sido bautizada
Nosotros somos éramos fuimos hemos sido habíamos sido bautizados
Nosotras somos eramos fuimos hemos sido habíamos sido bautizadas
Vosotros sois erais fuisteis habeis sido habíais sido bautizados
Vosotras sois erais fuisteis habeis sido habíais sido bautizadas
Ellos son eran fueron han sido habían sido bautizados
Ellas son eran fueron han sido habían sido bautizadas


The table shows the theoretical possibilities but as always, some of the forms are used rather seldom. For instance:

instead of

Vosotros habéis sido bautizados (You had been baptised.)

a Spaniard would say:

Os han bautizado (They have baptised you.)

or

Se os bautizó(You were baptised)




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